בעשור האחרון נערכו מחקרים רבים לבדיקת הטענה כי קפה יכול לשפר ביצועים ספורטיביים, וממצאי המחקרים מצביעים על יעילות הקפאין כגורם שיכול לשפר ביצועים גופניים בכל ענפי הספורט, הן בקרב מתאמנים חובבים והן בקרב ספורטאים מקצועיים.
מהן ההשפעות החיוביות של קפה?
הקפה נחשב למשקה בטוח כל עוד צורכים אותו במינונים סבירים. מחקרים רבים כבר הוכיחו שצרכת קפה באופן קבוע אינה מזיקה לאדם, הקפה עשוי להקטין סיכון למחלות שונות, כולל התפתחות תאים סרטניים, יש בפולי הקפה ריכוז גבוה של נוגדי חמצון (אנטי אוקסידנטים) הפועלים היטב נגד רדיקלים חופשיים. בארגון הבריאות העולמי ממליצים לשתות עד 4 כוסות קפה ביום, ועל פי מחקרים חדשים מי ששותה קפה בכמות סבירה סובל פחות ממחלות בהשוואה לאנשים שלא שותים קפה.
כדאי לדעת כי לקפאין הנמצא בקפה יש השפעות חיוביות כגון:
• קפאין ממסך את העייפות וגורם לתחושה של ערנות.
• הקפאין מגביר את קצב חילוף החומרים בגוף.
• יש בקפה נוגדי חמצון.
• שתיית הקפה גורמת לשחרור אדרנלין בגוף.
• הקפאין מעלה את לחץ הדם.
• קפה מסייע בשריפת שומן עודף ובשמירה על משקל גוף תקין.
• קפה מפחית את תחושת הכאב בזמן מאמץ.
שלוש סיבות עיקריות לשתיית קפה לפני אימון ופעילות ספורטיבית
קפה הוא משקה ארגוגני, כלומר משקה מעורר ומשפר יכולות, ומלבד הטעם העשיר והממכר, יש בו תועלת לספורטאים חובבים ומקצועיים, בעיקר בענפי ספורט הדורשים סיבולת. לאחרונה, פורסם מחקר מקיף במגזין International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism בנושא תרומתו של הקפאין לשיפור הביצועים הגופניים. המחקר שופך אור על יחסי הגומלין בין שתיית קפה לבין יכולת הביצוע בזמן מאמץ, והתוצאות מוכיחות כי קפאין יכול לשפר ביצועים בזמן מאמץ גופני, כולל שיפור בביצועי סיבולת ומבחני זמן.
אגב, יש דעות חלוקות לגבי שתיית קפה או נטילת כדורי קפאין, והמגמה כיום בקרב המומחים היא להמליץ לעוסקים בספורט לשתות כוס קפה כחלופה לכדורי הקפאין, מאחר ויש בקפה רכיבים נוספים מעבר לקפאין.
הסיבות העיקריות לשתיית קפה לפני אימוני כושר הן:
תחושת עוררות
שתיית קפה כחצי שעה לפני האימון יוצרת תחושת עוררות, הקפאין שבקפה
מכין את הגוף לקראת הפעילות הספורטיבית על ידי העלאת הדופק והמתח בשרירים, שחרור גלוקוז למערכת הדם, שחרור אדרנלין ועוד. הקפה יוצר מעין תחושת דריכות לקראת האימון הצפוי והוא גם מפיג תחושות כמו עייפות, כאבים ותשישות.
שיפור ביצועים במהלך האימון והפעילות הגופנית
שתיית קפה לפני אימון מעוררת את מערכות הגוף ומכינה אתכם לאימון, הקפאין תורם מבחינה פיזיולוגית לשיפור בסיבולת, ובמהלך פעילות מאומצת הוא משפר ביצועים. הקפאין משפר את הסיבולת של מערכת השרירים, הוא מאפשר לשרירי הגוף לעמוד במאמץ הגופני ולסבול פחות מכאבים.
אגב, בגלל התכונות המיוחדות של הקפה הוחלט על ידי הוועד האולימפי העולמי על מגבלת כמות הקפאין המותרת בדם, ובתחרויות רשמיות מבצעים בדיקה של הספורטאים האולימפיים והמגבלה היא עד 12 מ"ג קפאין בדם.
שריפת שומן מוגברת
מחקרים רבים הוכיחו כי קפאין מסייע בשריפה השומן, הקפה מעלה את קצב שריפת הקלוריות לכן מקובל לשלב את המשקה בדיאטות ובטיפולים נגד השמנה. כדאי לדעת כי כוס אחת של קפה מעלה את ריכוז חומצות השומן בדם ומשפרת את פעילות האנזים האחראי על פירוק רקמות השומן. לכן, לפני האימון הגופני מומלץ לשתות כוס קפה, וכך משפרים ביצועים, מעלים את קצב פירוק השומנים ושומרים על משקל גוף תקין.
כדאי לדעת כי בכוס אספרסו או קפה פילטר יש 180-100 מ"ג קפאין, בכוס של קפה נמס יש כ-75 מ"ג קפאין, ובפחית קולה/דיאט קולה יש 70-20 מ"ג קפאין.
